شرکت سنتریکا (Centrica)، مالک بزرگ‌ترین تأسیسات ذخیره‌سازی گاز در بریتانیا، اعلام کرد که ذخایر گاز این کشور به‌دلیل سرمای شدید و افزایش تقاضا سطح بحرانی رسیده و کمتر از یک هفته مصرف را پوشش می‌دهد.
ذخایر گاز در تأسیسات ذخیره‌سازی راف (Rough)، واقع در دریای شمال، که نیمی از ظرفیت ذخیره‌سازی بریتانیا را تأمین می‌کند، تنها حدود ۵۰ درصد از ظرفیت کل را پر کرده است. بر اساس آمارهای ارائه‌شده از سوی سنتریکا، ذخایر گاز بریتانیا در تاریخ ۹ ژانویه ۲۰۲۵ (۲۰ دیماه ۱۴۰۳) حدود ۲۶ درصد کمتر از مدت مشابه در سال گذشته بوده است. این کاهش در شرایطی رخ داده که نیروگاه‌های گازسوز سهم قابل‌توجهی در تولید برق این کشور دارند و تقاضا برای گاز در زمستان افزایش می‌یابد.
در حالی که کشورهای اروپایی برای مقابله با بحران‌های احتمالی اهداف اجباری ذخیره‌سازی گاز تعیین کرده‌اند، بریتانیا فاقد چنین سیاستی است. کریس اوشی، مدیرعامل سنتریکا در این زمینه گفت: «ما در سیستم انرژی خود نسبت به سایر کشورهای اروپایی به نقش ذخیره‌سازی توجه کمتری داشته‌ایم و اکنون در حال مشاهده پیامدهای این رویکرد هستیم.»
این درحالیست که بریتانیا به‌طور قابل توجهی برای گرمایش منازل و تولید برق به گاز وابسته است. نیروگاه‌های گازسوز بخش عمده‌ای از تولید برق این کشور را تأمین می‌کنند و با کاهش سطح ذخایر، خطر افزایش قیمت‌ها و نوسانات در بازار انرژی بیشتر می‌شود. این وضعیت پس از جنگ در اوکراین و اعمال تحریم‌های گسترده علیه مسکو، شدت گرفت. قطع شدن جریان گاز از روسیه به اروپا، کشورهایی مانند بریتانیا و آلمان را مجبور کرد که برای تأمین نیازهای خود به‌دنبال منابع جدیدی بگردند.
با این حال، فقدان زیرساخت‌های کافی برای ذخیره‌سازی در بریتانیا، این کشور را نسبت به سایر کشورهای اروپایی آسیب‌پذیرتر کرده است. کارشناسان معتقدند که این وضعیت می‌تواند بریتانیا را در برابر افزایش تقاضا و نوسانات قیمت در زمستان‌های آینده با بحران‌های بیشتری مواجه کند.
به گفته مدیرعامل سنتریکا، ذخایر گاز در شرایط بحرانی کنونی به‌عنوان ابزاری حیاتی برای جلوگیری از نوسانات شدید قیمت و تأمین پایدار انرژی عمل می‌کند. وی تأکید کرد: «سطح بالای ذخایر گاز می‌تواند از شوک‌های کوتاه‌مدت قیمتی در بازارهای عمده‌فروشی جلوگیری کند.» به‌رغم تلاش‌های دولت بریتانیا برای تنوع‌بخشی به منابع انرژی و افزایش استفاده از انرژی‌های تجدیدپذیر، وابستگی فعلی این کشور به گاز همچنان یک نقطه ضعف بزرگ در تأمین امنیت انرژی این کشور محسوب می‌شود.
این بحران زنگ خطری جدی برای بریتانیا محسوب می‌شود که در مقایسه با سایر کشورهای اروپایی، به‌دلیل فقدان سیاست‌های ذخیره‌سازی و وابستگی بیش‌ازحد به واردات، در برابر نوسانات انرژی آسیب‌پذیرتر شده است. کارشناسان هشدار می‌دهند که اگر دولت بریتانیا سیاست‌های خود را بازنگری نکند، این کشور نه‌تنها با بحران تأمین انرژی، بلکه با چالش‌های اقتصادی و اجتماعی گسترده‌تری مواجه خواهد شد که امنیت و رفاه عمومی را تهدید می‌کند.