در نخستین مرحله انتخاب محبوب‌ترین بازیکنان فوتبال جهان، مهدی مهدوی کیا در صدر بازیکنان آسیایی قرار گرفت.

به گزارش ایسنا، فدراسیون جهانی تاریخ و آمار فوتبال پس از پایان نخستین مرحله نظرسنجی درباره محبوب‌ترین بازیکنان فوتبال جهان مهدی مهدوی کیا را به عنوان محبوب‌ترین بازیکن آسیایی معرفی کرد. مهدوی کیا موفق شد در نخستین مرحله ۸۰ هزار و ۵۲۶ رای به خود اختصاص دهد.
بعد از کاپیتان پرسپولیس، مهدی رحمتی کاپیتان استقلال با ۳۱ هزار و ۵۵۱ رای در رده دوم ایستاده است. این در حالی است که سایت باشگاه‌های استقلال و پرسپولیس برای کسب این عنوان توسط بازیکنان‌شان دست به تبلیغ اینترنتی زده‌اند و از هواداران تیم‌هایشان خواسته‌اند به بازیکن تیم‌شان را رای بدهند.
پس از دو بازیکن ایرانی، محمد نور بازیکن تیم ملی عربستان که موفق شد چهار سال پیش یکی از دو گل تیم ملی عربستان را در تهران وارد دروازه ایران کند با اختلاف معناداری پس از مهدوی کیا و رحمتی در جایگاه سوم ایستاده است. او توانسته تنها ۱۴ هزار و ۳۷۷ رای به دست بیاورد.