تابنده ۲۱ مهرماه ۱۳۰۶ در گناباد متولد شد؛ وی در سال ۱۳۲۷ موفق به اخذ مدرک لیسانس حقوق از دانشگاه تهران گردید و برای ادامه تحصیل در این رشته به فرانسه رفت و دکتری حقوق را از دانشگاه پاریس دریافت نمود.
 نورعلی تابنده ملقب به "مجذوب‌علیشاه" قطب سلسله نعمت‌الهی سلطان‌علیشاهی، در دولت موقت مهدی بازرگان معاون وزارت فرهنگ و ارشاد اسلامی، مدیر سازمان حج و زیارت و معاون وزارت دادگستری بود.
نورعلی تابنده از روز پنجشنبه ۹ آبان‌ماه سال جاری در پی وخامت حال و ضعف جسمانی به بیمارستان مهر تهران منتقل شد؛ اواخر آذرماه نیز خبری مبنی بر درگذشت وی منتشر شد که تکذیب گردید.
تابنده سوم دی‌ماه در سن 92 سالگی درگذشت؛ شب گذشته پیکر وی به همراه خانواده و نزدیکانش با هواپیما به بیدخت گناباد واقع در استان خراسان رضوی منتقل شد و صبح امروز نیز در مزار سلطانی به خاک سپرده شد.