فلات ایران با قرار گرفتن روی کمربند خشک نیم‌‏کره شمالی دارای ذخایر منابع آبی بسیار ضعیف و نزولات جوی کم, تغییر سالیانه بسیار شدید و میزان پوشش گیاهی اندک است.بر  این اساس , وضعیت اراضی کشور را بالقوه در معرض پدیده بیابانی شدن قرار داده است، همچنین موقعیت جغرافیایی و اقلیمی و جریان بادهای نامساعد در کویرهای مرکزی باعث شده تا حدود ۸۰ درصد از ۱۶۴ میلیون هکتار مساحت کشور دارای شرایط خشک و نیمه‌‏خشک باشد، به طوری‌‏که که بارندگی در ایران در این مناطق اندک و سالانه بین ۵۰ تا ۲۵۰ میلی‌‏متر است.با این توصیف ، از گذشته ،ایرانیان خود را با کویرها سازگار کرده اند. آنها با احداث قنات ها و آب انبار ها و همچنین استفاده از کاه و گل ، به زندگی در این مناطق کم آب ، ادامه داده اند. هرچند در سالهای اخیر به دلیل حفر چاه های عمیق غیرمجاز ، بسیاری از قنات های ایران ، خشک شده اند.